Головна ідея — англійська ділить іменники на штуки й речовину
Цю тему звикли викладати як список винятків: advice без множини, news з дієсловом в однині, money чомусь одне. Насправді ніякого списку немає — є одне питання, яке англійська ставить кожному іменнику раніше за всі інші: це «штука» чи «речовина»? Відповідь на нього визначає одразу пʼять речей: чи буде множина, чи можна поставити a, яке кількісне слово підійде, у якому числі стане дієслово і як узагалі порахувати те, що рахувати не можна.
Не питайте себе «як перекласти це слово». Спитайте: чи можу я сказати «дві штуки цього»?
Two files — можу, отже штука. Two advices — не можу, отже речовина. Двосекундна перевірка, яка замінює весь список винятків, — і працює вона рівно тому, що англійська сама ставить це питання першим.
Уся тема — на одній схемі
Чому українцеві це дається важко
Не через складність правила — воно вміщається в одне речення. А через те, що українська цю межу теж проводить, але в іншому місці. У нас теж є слова, які не рахуються: «вода», «пісок», «терпіння». Проблема не в самому понятті, а в тому, що межа лягла інакше — і десяток найужитковіших слів опинилися по різні її боки.
Звідси й усі помилки теми: рука бере українське число і переносить його на англійське слово. Виходить ✗ two advices, ✗ informations, ✗ the money are — речення, у яких граматика сперечається сама з собою.
Пʼять наслідків одного питання
Форма іменника
Штуки мають множину (file → files), речовина не має ніколи. Детально — у розділі 2 і розділі 3.
Артикль
a/an означає «одна штука», тому з речовиною він неможливий: ✗ an advice. Це та сама межа, на якій побудована тема «Артиклі».
Число дієслова
Речовина завжди тягне однину: the news is, the money is. Найпідступніший наслідок — йому присвячений розділ 10.
Як порахувати
Через контейнер: a piece of advice, two cups of coffee. Ворота через межу описані в розділі 5.
Що НЕ залежить
Зміст. Речовина не «абстрактніша» і не «важливіша» — furniture цілком матеріальне. Це граматичний розподіл, а не філософський.
Перевірка інтуїції — пʼять слів за пʼятнадцять секунд
Скажіть подумки «two …» до кожного з них і подивіться, що вийде.
Якщо всі пʼять відповідей збіглися — вам потрібні переважно розділ 4 зі списком слів-пасток і розділ 7 про few та a few; решта складеться сама. Якщо збіглися не всі — читайте підряд: далі кожен розділ спирається на цю саму перевірку.
Як ви напишете колезі: «Дякую за поради, інформація дуже помічна»?
Якщо рука написала ✗ Thanks for the advices, the informations are very helpful — це рівно та помилка, заради якої існує вся тема, і в ній аж три порушення: множина в advice, множина в information і дієслово are при незлічуваному підметі.
Правильно так: Thanks for the advice — the information is really helpful. Жодного -s, дієслово в однині. Речення стало коротшим, і саме це найкраще пояснює, чому носій не відчуває тут ніякої втрати.