much, many, a lot of — три слова на одне українське «багато»
Українське «багато» одне на всі випадки, англійських слів — щонайменше три. Вибір робиться двома кроками, і другий крок підручники зазвичай пропускають. Перший: подивитися на іменник — штуки чи речовина. Другий: подивитися на тип речення, бо в звичайному стверджувальному носій сказав би не much і не many, а a lot of. Саме через пропущений другий крок правильні шкільні речення звучать як переклад.
6.1 Схема на два кроки
6.2 Крок перший: який світ
6.3 Крок другий: який тип речення
Це те, чого не видно з таблиць. much і many в стверджувальному реченні звучать книжно — носій майже завжди візьме a lot of.
Виняток один, і він механічний: після so, too, as і в звороті how much/many слова much і many доречні завжди — so much work, too many meetings, as many as five. Плюс офіційний стиль: у документі many companies report… цілком на місці.
6.4 Родина «багато»: чим вони відрізняються
| Слово | З чим | Відтінок |
|---|---|---|
| a lot of / lots of | з обома | нейтральне, розмовне. Безпечний вибір за замовчуванням |
| many | штуки | нейтральне в питанні й запереченні, офіційне у ствердженні |
| much | речовина | те саме, плюс майже обовʼязкове після so / too / how |
| plenty of | з обома | «вдосталь, навіть із запасом»: plenty of time |
| several | штуки | «кілька» — більше за a few, менше за many |
| a number of | штуки | «низка», трохи офіційніше. Дієслово в множині |
| a great deal of | речовина | офіційне «дуже багато»: a great deal of effort |
| a large amount of | речовина | офіційне, часте в звітах: a large amount of data |
| loads of / tons of | з обома | розмовне, неформальне: loads of work |
6.5 Дві дрібниці, на яких падають речення
Друга пара показує головне: a lot of не змінює світу іменника. Слово лишається незлічуваним, тому й дієслово при ньому — is. Кількісне слово нічого не «злічує»: воно тільки описує кількість.
6.6 Коли після кількісного слова потрібне of
Коротке правило, яке знімає плутанину: of зʼявляється перед конкретною групою — тією, що з the, my, these або займенником.
Плутанина світів помітна оком і виправляється за тиждень. Значно живучіше інше: much і many в стверджувальному реченні. Помилкою це не є, і жоден підручник її не підкреслить — але саме вона робить мову «правильною й неживою».
Перевірка проста: якщо речення стверджувальне і в ньому немає so, too чи as, спробуйте підставити a lot of. Майже завжди стане краще.