Рід, he or she і singular they

Розділ 10 з 20

Англійська не має граматичного роду: стіл, книжка, Україна й нейронна мережа — усе це it. Рід у займеннику зʼявляється лише там, де йдеться про живу людину, і рівно тому виникає питання, якого в українській немає: що казати, коли стать людини невідома.

10.1 Речі — це it, завжди

Так кажуть українці

Ukraine is beautiful — she has amazing forests.
I bought a new car, she is very fast.
Look at this table — she is too big for the room.

Правильно

Ukraine is beautiful — it has amazing forests.
I bought a new car — it’s very fast.
Look at this table — it’s too big for the room.

Українська рука ставить рід за закінченням: «машина» — вона, «стіл» — він. Англійська цієї підказки не має й не потребує: граматичного роду в неї немає з часів середньовіччя, і зникнення його — окрема історія в розділі 18.

Три винятки, які ви таки почуєте

Тварини. Взагалі it, але про свого улюбленця кажуть he чи she: My cat has hurt her paw. Це не граматика, а ставлення.
Кораблі, іноді країни й машини. She у традиційному й урочистому мовленні: She’s a fine ship. Сьогодні звучить архаїчно, і в новинах давно пишуть it.
Немовля. It граматично можливе (The baby is crying — it must be hungry), але при батьках так не кажуть: беруть he, she або they.

10.2 Проблема, якої в українській немає

Українською «хтось залишив гаманець» рід не називає взагалі: «залишив» — це форма дієслова за замовчуванням, і ніхто не читає її як указівку на чоловіка. Англійському реченню займенник потрібен: Somebody left ___ wallet. І от тут доводиться щось вирішити.

Три способи заповнити пропуск

Somebody left their wallet on the desk.

Найзвичніший і найкоротший. Це singular they: множинна форма в значенні однини, коли особа невідома чи неважлива. Дієслово при ній — множинне: they have, а не they has.

Somebody left his or her wallet on the desk.

Граматично бездоганно, але громіздко. У двох реченнях поспіль his or her уже втомлює, а в абзаці — заважає читати.

Somebody left his wallet on the desk.

Так писали до кінця XX століття: he як «людина взагалі». Сьогодні читається як припущення, що це чоловік, і в сучасних текстах не вживається.

Singular they — не новина

Його вживали Чосер, Шекспір і Джейн Остін. Заборона зʼявилася аж у XVIII столітті, коли граматисти вирішили описувати англійську за латинськими категоріями, — і протрималася приблизно двісті років. Сучасні довідники повернули they в норму, а словники додали ще й друге його вживання: про конкретну людину, яка так про себе говорить.

Практично це означає одне: ставте they і не сумнівайтеся. Воно коротке, нейтральне й нікого не змушує вгадувати.

10.3 Де they в однині трапляється найчастіше

If anyone calls, tell them I’ll call back.Якщо хтось подзвонить, скажи, що я передзвоню.Хто подзвонить — невідомо. They тут єдиний природний варіант: his or her у розмові ніхто не скаже.

Everyone has to bring their laptop.Кожен має принести свій ноутбук.Дієслово при everyone в однині (has), а присвійний далі — their. Це не суперечність: форма однини, значення множинне.

The new manager starts on Monday — I haven’t met them yet.Новий менеджер починає в понеділок — я ще не знайомий із ним.Про конкретну людину, стать якої ви просто не знаєте. Тут they вирішує задачу, у якій вгадування нічого не дає.

Taras uses they — they’re joining the call at four.Тарас просив звертатися до нього they.Друге вживання: про конкретну людину, яка так про себе говорить. Граматика та сама, дієслово множинне.

Форма themself (замість themselves) для однини теж існує й трапляється дедалі частіше, але в довідниках вона поки описана як варіант. У листі безпечніше писати themselves.

10.4 Найпростіший обхід — множина

Коли they в однині чомусь незручне, часто найкраще рішення — переписати речення в множині. Тоді питання роду не виникає взагалі.

Одна думка, три способи її сказати

Every user should check their settings.

З they — коротко й нейтрально.

All users should check their settings.

У множині — узгодження природне, займенник теж.

Please check the settings.

Без займенника взагалі — часто найчистіший варіант.

10.5 Дві звички, які варто перевірити

Не вгадуйте стать за професією

«Лікар сказав, що…» українською чоловічого роду за замовчуванням. Англійською The doctor said he… вже стверджує, що це чоловік. Якщо ви не знаєте — they. Якщо знаєте — беріть той займенник, який людина вживає про себе.

Присвійний бере рід власника, а не предмета

Це вже було в розділі 3, але саме тут воно стає на місце: his sister — сестра чоловіка, her brother — брат жінки. Рід у займеннику завжди про того, кому річ належить.

Що взяти з розділу

Речі — it. Без винятків, які варто відтворювати.

Людина, стать якої невідома, — they. Це не компроміс і не новомодність: це найкоротший і найзвичніший варіант, який до того ж не змушує вас нічого вгадувати.