Дві машинки: -er / -est проти more / most
Англійська збирає ступені двома способами. Коротке слово нарощує хвіст: fast → faster → the fastest. Довге слово бере окреме слово попереду: reliable → more reliable → the most reliable. Правило, яке вирішує, — довжина: рахуйте склади, а не букви.
2.1 Формула
2.2 Правило довжини
Хвіст: -er / -est
Один склад — і двоскладові, що закінчуються на -y.
fast · big · cheap · warm · strange · thinfaster · bigger · cheaper · warmer · stranger · thinnerhappy · easy · busy · noisy · tidy · earlyhappier · easier · busier · noisier · tidier · earlierОкреме слово: more / most
Три склади й більше — і більшість двоскладових.
expensive · reliable · difficult · convenientmore expensive · more reliable · more difficult · more convenientcareful · modern · useful · famousmore careful · more modern · more useful · more famousСкажіть слово вголос і полічіть голосні звуки, а не голосні букви. strange пишеться з двома голосними буквами, але звучить в один склад — /streɪndʒ/, отже stranger. quiet навпаки: пишеться коротко, а звучить у два — /ˈkwaɪət/.
Якщо слово взагалі не хочеться вимовляти з хвостом (comfortabler? interestinger?) — це і є відповідь. Англійське вухо тут точніше за будь-яку таблицю.
2.3 Двоскладові, яким можна обидва
Найбільша сіра зона теми. Двоскладові прикметники на -er, -le, -ow, а також кілька дуже вживаних, приймають обидві машинки — і помилки не буде в жодному разі.
Сучасна норма схиляється до more: more simple і more polite у корпусах трапляються частіше за форми з хвостом. Але жоден екзаменатор не зніме бал за simpler. Практичний висновок: цю групу можна не вчити — просто знайте, що вона є, і не виправляйте себе, якщо написали «не той» варіант.
2.4 Довгі слова, які виглядають короткими
Три групи, у яких рука тягнеться до хвоста, а треба more.
Дієприкметники на -ed
tired, bored, pleased, annoyed, worried, relaxed — усі беруть more, скільки б складів у них не було. ✗ tireder, ✗ boreder.
Двоскладові на -ing
boring, willing, caring: more boring, а не boringer. Пара bored / boring дає обидві помилки одразу.
Односкладові-винятки
real, right, wrong, like, fun звично беруть more: more real, more fun. funner існує в розмові, але в письмі виглядає помилкою.
2.5 Прикметники, які ступенів не мають узагалі
Деякі ознаки або є, або їх немає — середини не буває. Їх називають абсолютними, і ступінь до них не чіпляють.
the most unique approach
more impossible · more dead
a unique approach · a truly unique approach
impossible · dead
Правило не залізне: a more perfect union стоїть у преамбулі американської конституції, а the most unique легко знайти в рекламі. Але в робочому листі й на екзамені такі форми читаються як недбалість — надійніше підсилити прислівником: almost perfect, completely impossible, truly unique.
Прочитайте зібрану форму вголос і послухайте, чи не вимовили ви дві машинки одразу.
✗ more easier, ✗ most simplest, ✗ more better — це не «підсилення», а зламана форма. Українською її аналог теж вважається помилкою («більш кращий»), просто в українській вона рідкісна, а в англійській рука робить її щодня.